2129年12月18日，东京时间5点45分，太阳光抵达地平线下12度的位置，新芦原进入航海曙光时间1。
新芦原高等学校地下避难所的人们开始为今日做准备。
莱耶披上团长的大衣，将手机放入大衣口袋中。
艾赛伊勒姆拿出克莱因夫妇送的围巾和分指手套，穿戴在身上，把帽子给了埃德尔利佐，并请耶贺赖医生照顾表妹。
网文韵子挨个拥抱了自己的家人，连处在叛逆期的弟弟也嘟囔着接受了，妹妹用小脸与姐姐紧紧贴在一起，网文夫妇擦着眼泪送女儿离开。
卡姆从食堂带来了咖啡和三明治，并分发给每个人。
伊奈帆将大家的行李交给其他难民帮忙保管，给自己戴上颈挂式的无线电耳麦。
东京时间6点17分，太阳光抵达地平线下7度，地平线已清晰可见，新芦原进入民用曙光时间【1】。
耶贺赖医生在组织昨晚未离开的难民们集合。
参加战斗的全体人员完成对表。
伊奈帆、韵子、卡姆登上KG-6斯雷普尼尔，进行启动检查。
伊奈帆掏出校服上衣口袋中姐姐留给自己的便签纸看了看，“阿奈今天也要加油哦！By雪”。
卡姆双手合十，挨个念着机战动画男主角们的名字并向他们祈祷，“大家，请赐予我力量！”
韵子小声背诵着启动程序。
电压检查通过。
燃料压检查通过。
温度检查通过。
转速正常。
力反馈监测程序启动。
弹射座椅正常。
敌我识别系统IFF（Identification Friend or Foe）确认。
战术数据链激活。
全系统无故障。
固定器解除。
三架KG-6斯雷普尼尔启动完成，从卧姿变为站立，移动至仓库外。
艾赛伊勒姆将必要的工具塞入腰包，用插扣带将腰包系在裙子外侧。
莱耶冲到操场正中央，朝天比了个中指，并怒吼“我就在这里！火星鬼佬你有种就来杀我啊！”把大家吓了一跳。
莱耶和艾赛伊勒姆登车。
鞠户孝一郎上尉用手枪向天空发射三发红色信号弹。
斯雷普尼尔与厢式卡车通过公路向校外移动。
斯雷因从港口望见三发红色信号弹，一路狂奔冲向空中运输机的隐藏地点。
忙了大半宿的托尔兰看到上方监控发来的录像欣喜若狂，重新钻进尼罗克拉斯。
早上6点45分，日出东方，作战开始。
三架斯雷普尼尔沿着街道跑步行进，卡车紧随其后。
“真是的，路太窄了！”韵子一边交替踩着斯雷普尼尔的左右步行踏板，一边抱怨，“倒伏的树木也就罢了，为什么这边街道两侧还停着这么多私家车啊！不都应该开走了吗！”
“别管那些车了，反正今天也不扣分！”卡姆说着就踩到一辆轿车的顶棚上，把车体压扁了，“比起这些，发现了吗？”
“10点钟方向，无人机发现目标，距离我们大约1.5公里，正向我方直线移动，此外还发现疑似空中摄像镜头两个，准备执行清除作业。”伊奈帆驾驶斯雷普尼尔3号机进行对空射击，一枪一个精准击落，“命中。”
“我这边也发现一个，“韵子说，“命中了！”
作战计划的第一步，是尽量减少黑影的空中摄像镜头数量。
在昨天的作战会议里，伊奈帆曾这样解释道：
“虽然无法靠彻底清除对方的摄像镜头来达到阻止对方行动的目的，但是如果减少摄像镜头的数量，也许能限制对方的视野范围，为作战创造更有利的条件。”
卡姆报告：“对方已进入视距范围，没有停下脚步，还在继续向我们前进！不对，对方在加速！似乎发现我们在清除摄像镜头了！”
伊奈帆指示道：“各机散开，包括卡车在内，各自展开烟幕。”
“收到！”“了解！”“Copy。”
卡车副驾驶位置上的艾赛伊勒姆解开安全带，降下车窗玻璃，打开怀中的转轮式榴弹发射器保险，枪托抵住肩胛骨，对准天空。
她在军校时学习过步枪射击，昨晚也在未装弹的情况下进行了练习，但心里还是很紧张，身体随着车体轻微晃动着，怎么也控制不住。
莱耶用余光注意到了她的异样，以冷淡的语调开了口：“执行计划的时候不要想多余的事情，脑袋里只想着接下来要完成的步骤——打开保险，架枪，瞄准，射击，很简单吧？别去想着失误了会怎么样，即使失误了，伙伴们也会帮你补救的。”
艾赛伊勒姆对莱耶点点头，在心里默念了几遍“打开保险，架枪，瞄准，射击”，试图覆盖住心中的杂念，然后重新架枪。这一次身体的抖动消失了，她扣下扳机，反作用力撞击身体，榴弹冲上蓝天，在约十几层楼左右的高度炸开，向下释放出烟幕。
艾赛伊勒姆松了一口气，露出些许欣喜的笑容，一旁的莱耶也称赞道：“干得漂亮。”
但任务还没有结束，艾赛伊勒姆重新绷紧神经，按照计划中界冢伊奈帆的要求，每前进固定距离，就向上空发射一枚烟雾弹。
散开的三架斯雷普尼尔也在持续向头顶发同款射烟雾弹。很快，整块区域就陷入一片雾海之中。
作战计划的第二步，是通过烟雾弹遮挡上空摄像镜头视野，妨碍“黑影”快速追踪到他们的行迹。
“可恶！又是破坏摄像镜头又是搞这种小聪明！”托尔兰在驾驶舱内破口大骂，“这群混蛋臭老鼠！我一定要搞死他们！”
由于尼罗克拉斯不断吸收着周边的空气，烟雾正在以尼罗克拉斯为中心从四面八方汇聚过来，上方的摄像镜头拍到了一个巨型的烟雾涡旋，这种情况不要说查找卡车和机甲骑兵的行踪了，他连自己的机体前后左右有什么都看不到了，不得不停下脚步。
“托尔兰爵士！您没事吧？这究竟是……”通讯器中传来斯雷因·特洛伊亚德焦急的询问声，雷达也提示着空中运输机正飞向这里。
托尔兰大喜，运输机的飞行高度更高，视野不容易被局部的烟雾弹所遮蔽：“卡车！告诉我卡车的方位！他们在哪里？！”
“西、西北方向，大概是在朝市中心方向前进！”
尼罗克拉斯再度行动了起来，托尔兰仗着次元屏障的吞噬作用，无视前方是否存在障碍，取直线距离直奔西北方向而去，一路横穿无数建筑物，倒塌的声音不绝于耳。
韵子看到这场面不禁咋舌：“这家伙也太乱来了！”
卡姆更是着急：“我们必须得把那只像蝙蝠似的飞机打下来，有它引路，黑影和卡车就拉不开距离！这样下去，在到达目的地前就会被追上干掉的！”
说着，斯雷普尼尔1号机就朝天开了火，但一梭子弹打过去，不要说击中对方了，距离机身都还有十几米。
“可恶，为什么移动靶射击是下学期的教学内容啦！”卡姆不甘心地大叫，“给我打中啊！”
斯雷因也注意到了对方的攻击，他操作空中运输机进行了一个回旋，向着地球军的机甲骑兵飞去，雷达系统已自动锁定了那架橙色的机体，他却迟迟未能抠下扳机。
因为事发突然，他连军装都尚未换回来，身上还穿着地球人的便装，明明眼前是地球军的机体，脑海里浮现的却是昨晚港口工作人员好心发给他的那碗热汤。
故乡那令人怀念的味道，自己有多少年都没有品尝过了呢？
父亲的教导还在他耳边阴魂不散，这些地球人是不是也只是被迫进行自卫的呢？
可这里是战场，自己如今是威思的士兵，上级骑士正在追捕意图杀害公主殿下的恐怖分子，他必须要掩护对方、为对方排除威胁才是。
如果至少能让对方暂时无法行动的话——
“对、对不起！”斯雷因一边向着不知名的地球士兵道歉，一边瞄着地面扣下了扳机。
机载炮在地上打出了能连成一条直线的弹坑，着弹点逐渐接近斯雷普尼尔1号机，卡姆匆忙调出稳定翼当作盾牌挡在前面，硬生生接下对方一炮，机体当即倒地。
“卡姆！”韵子惊呼。
“没事！”卡姆在通信频道里回复，“只是稳定翼被打坏了，勉强还能跑！”
韵子明白卡姆说得是对的，他们必须击落为黑影导航的敌机，眼看1号机受损，她快速切换成瞄准姿态，调出平时训练时被禁止使用的辅助AI，让电脑以余弦函数进行修正并预估对方的移动量，再对空进行射击。
这一次子弹的角度精准多了，然而眼看就要击中时，蝙蝠机一个灵巧的侧旋就躲开了，它调转机头直扑她所驾驶的斯雷普尼尔2号机。
韵子没有放弃，咬牙继续坚持射击，预警系统已发出警报，2号机已被对方雷达锁定，接下来随时——
“砰！”
“命中。”
意料之外的一枪击中了蝙蝠机左侧的引擎，单发引擎失效的蝙蝠机无法维持高度，摇摇晃晃地消失在了楼群之后。
“目视确认‘蝙蝠’迫降，无法继续追踪对方,”界冢伊奈帆的语气仿佛他只是完成了什么家庭作业，而不是刚击坠了一架敌机，“回归任务吧。”
“哎？啊，好的！”韵子这才意识到，伊奈帆趁着她吸引了蝙蝠机全部的注意力时，从另一个方向射击击坠了对方。
好厉害……但难道我是诱饵？不，应该不算吧。韵子忍不住在心里嘀咕。
“那玩意好像没有那个无敌屏障呢。”莱耶听着耳麦里的通讯说道。
“呃……好像没有呢，我猜大概是因为如果飞机也一直覆盖那个屏障的话，空气动力学会出现问题，要覆盖也只能短时间部分机体覆盖吧，嗯。”艾赛伊勒姆略感尴尬地回答，当然这些并不是她猜的。
卡车很快就穿过新芦原市中心，带着穷追不舍的尼罗克拉斯直奔九头龙川的跨海大桥。九头龙川是流经新芦原市的主要河流2，其贯穿整个福井县北部，在新芦原市入海，入海口附近有一座战后新修的斜拉式大桥，全长1.5公里。那便是他们的目的地。
艾赛伊勒姆对着车载电脑上的地图估算了一下：“我们距离预定地点还有约1200米，预定抵达时间93秒，大家呢？”
“距离指定位置约800米，预定抵达时间72秒。”伊奈帆报告。
“抱歉，我和韵子距离指定地点还有约1500米，预定抵达时间……最快也要135秒!”卡姆说，“那只‘蝙蝠’耽误太多时间了！”
莱耶嘴里“啧”了一声，“黑影追得太紧了，这样下去会来不及。我们要用‘那个’，稍微拉开点距离。”
她松开握住方向盘的左手，在操作面板上按下一个按钮，后侧货箱的金属门在电机的带动下自动开启，藏在其中的水泥搅拌桶开始向车后倾倒内容物。
“什么？！”托尔兰大惊失色，然而尼罗克拉斯与卡车间距不足，匆忙反应但仍有一只脚踩到了粘稠的水泥上，腿部动作立马变得迟缓起来，系统提示足底部遭遇粘性流体。
作战中用来帮卡车拖延时间的技巧，便是利用学校演习场常年储备的硅酸盐水泥，粘住没有屏障的足底部，拖慢其行动速度。
“还想让我出丑吗！”托尔兰勃然大怒，让老鼠溜走、被侯爵训斥、睡眠不足，再加上此刻被几个地球人如此戏弄，这一切的一切都令他的忍耐到达了极限，“别小看我！”
他解除了尼罗克拉斯右手的屏障，握住一旁的路灯，以左掌将灯柱斜着切断，露出光滑、尖锐的断面，再把机甲右臂出力提到最大，像标枪一样把路灯投掷了出去。
不待艾赛伊勒姆和莱耶意识到危机，一股巨大的冲击力已瞬间将飞驰的卡车牢牢扎在了桥面上，剧烈的惯性作用下，没系安全带的莱耶一头撞上了挡风玻璃，玻璃龟裂破碎，红发女孩血流满面。
“你快跑吧，它要找的人是w……”莱耶强撑着想要说些什么，可还没说完就昏了过去。
“亚修诺娃小姐！”
艾赛伊勒姆伸手去确认莱耶的生命体征， 探到呼吸和脉搏才稍稍松了口气。伤势看上去不重，她原本考虑过实施自己计划时是不是要把莱耶打晕过去，现在倒是不必再为此纠结了。
无线电耳麦里传来伊奈帆不变的冷静声音：“我已抵达预定地点，听到桥上传来巨响，请汇报情况。”
“卡车被黑影攻击，货厢被其用路灯贯穿了，左后侧轮胎破损，已无法继续行驶了，离预定地点还有50米，黑影从车后约四五百米左右向我们靠近。“艾赛伊勒姆透过车窗观察货厢和后方，尼罗克拉斯正趁着这个间隙从水泥中拔出双脚，“亚修诺娃小姐头部受伤昏迷，但还有心跳呼吸。”
“误差在预估范围内，可以接受。网文同学。”
“还有600米，预定抵达还有50秒！不，45秒我们一定赶到！”
45到50秒，艾赛伊勒姆在心里盘算了一下，这或许是执行自己计划的绝佳时机：“我知道了，接下来就请交给我，由我来争取时间。”
“你打算做什么？”伊奈帆问道，但艾赛伊勒姆已经单方面切断了无线电通讯。
她从腰包中掏出瞒着大家准备的掌上扩音器，打开车门跳下了车。
埃德尔利佐在作战会议后曾单独追问过她，为什么非要冒这么大风险去与威思自己的机甲骑兵战斗？
那个时候她是这样回答的：“尽管很对不起箕国先生，但这可能是我们与威思取得联络最快的办法。如果顺利的话，或许还可以避免不必要的战斗。”
“但万一您还没有机会表露身份就被当作地球人……”埃德尔利佐忧心忡忡。
她咬紧牙关：“我们必须得冒这个险。”
为了放下芥蒂，她甚至在心里为尼罗克拉斯杀害箕国起助的暴行辩护，对方或许没有分清装甲车上载的都是平民；或许就像克莱因夫妇说的，他的目标只是鞠户上尉，箕国先生的死是意外；或许这就是战争，平民的死伤是无法避免的……对威思皇室的忠诚和杀害平民的罪行是两回事，更何况只有她回到威思一方阻止战争，才能避免更多的地球人像箕国先生那样死去。如果一切顺利，这个人迎回公主的功绩与战争中的罪行也应被一并考虑。
她如此劝慰着自己，尝试一下吧，现在尽快回到威思阻止战争才是最重要的事情，其他的都可以先放一放。
艾赛伊勒姆强压着快要从喉咙里跳出来的心脏，步行靠近那比五层楼更加高大的黑影，她把扩音器音量调到最大，以威思语喊道：“Aldnoah神威在上，皇帝陛下万岁！尼罗克拉斯的驾驶员，报上你的所属部队与身份！”
还在纳闷对方是不是要弃车逃跑的托尔兰听到这两句，心里很是诧异，怎么这窝地球老鼠里还蹦出一只会讲威思语的？难道她是威思人？他不敢轻举妄动，启动了对外通讯功能：“要别人报上名来前，至少得先报上自己的身份吧！”
“我是侍奉克拉伦登公爵之人，作为本次使团的一员随公主殿下降落地面，开战后不得已才隐藏身份与地球人一同行动。我有关于公主暗杀事件的重要情报要向陛下和公爵汇报！如果能将我平安送回月球基地，你将获得至高的荣誉与众多的赏赐！”
艾赛伊勒姆反复想过了，如果自己表明真实身份，对方立刻遵命停止战斗，她也叫停界冢先生他们，然后尼罗克拉斯护送她和埃德尔利佐返回火星一方，这样当然是最好的，然而界冢伊奈帆早先的话还在她的脑海里盘桓：“这看上去就像是他们早就知道公主会在这个时间点上被暗杀，并为此提前做好了一切准备……也许那些人而不是尼弥西斯才是这场暗杀的策划者。”
她至今也很难相信威思会有人想要暗杀自己，自己一死，威思将在不久的未来彻底失去唤醒Aldnoah因子的能力，帝国说不定会因此崩溃，主战派怎么会去做这种危害自身的事情？却又无法对界冢伊奈帆提出的这种可能性置若罔闻。
万一黑影与暗杀者是一伙的，万一主战派是清白的但并不乐意看到自己还活着……
因此她选择假扮成舅父家的下属去接触黑影，克拉伦登家族是追随皇帝建国最初的八大家族之一，尽管在地火大战后实力有所衰退，但凭借着与继承人的亲缘关系，目前在威思政坛仍有极大的影响力。相比起来，战后才崛起、替补进八大家族的姨妈家实力上还要稍逊一筹。
不管主战还是主和哪派降落在日本，在不清楚对己方利弊的情况下，想必都会渴望得到她所声称的这个重要情报吧，同时也会尽可能避免得罪克拉伦登家族，除非——
托尔兰心里咯噔一声，难道“狼”真的把内情告诉了那只红毛老鼠，而那只红毛老鼠又透露给了这个自称是克拉伦登家下属的女孩？她还告诉了谁？其他地球人也都知道了吗？
他即刻就做出了决定：决不能让他们活着回去！必须一个不留地杀死所有人！
尼罗克拉斯瞬间暴起，向着栗发少女拍下了凶恶之掌。
然而这一掌却落空了，对方似乎早有提防，远远地站在攻击范围之外，见到他攻击，反身便向后方逃去。尼罗克拉斯奋起直追，只是足底仍残留有水泥，拖慢了其行进的速度，竟然一时没有追上。
当尼罗克拉斯的机械掌落下来时，艾赛伊勒姆心中原本坚固的信念基石开裂了。
“你知道自己在做些什么吗！？”她一边四处逃窜躲避攻击，一边怒斥道，“我有关于暗杀真相的重要情报啊！”
尼罗克拉斯的驾驶员的回答冷酷无情：“知道啊，知道得再清楚不过了！”
于是艾赛伊勒姆明白了，对方确实是暗杀者的同伙。
界冢伊奈帆是对的。想要置她于死地的不是地球人而是火星人，是来自她自己祖国的人，是曾誓言要守护她的帝国军人，而为了掩盖这一点，他们甚至会毫不犹豫地向同胞下手。
彻骨的寒意爬上脊背，十八年来的固有信念刹那间支离破碎，但她甚至顾不上为此痛苦，只是头脑清醒地意识到，此刻命悬一线的自己想要活下来，就只能仰赖界冢伊奈帆的作战计划了。
网文小姐那边还没有动静，是时间还不够吗？
假如可以惊吓到对方，假如能够让对方暂时停止行动，哪怕只是增加个几秒钟的时间——
艾赛伊勒姆看了看左腕上的手环，当前她也只能想出这一招了，然而这说到底不过是类似于闪光弹般的招数，无法使用第二次，如果对方毫不动摇，自己就会当场送命。
她咬了咬牙，转身站定，孤注一掷地按上手环，解除了面部的光学迷彩。
一阵眼花缭乱的光华之后，栗色娃娃头的少女消失了，金色盘发的帝国公主威风凛凛地立于大桥中央，对着黑影大声呵斥道：
“我以威思帝国皇太女艾赛伊勒姆·艾露希雅·威思之名命令你，尼罗克拉斯的驾驶员立即停止战斗，给我退下！”
托尔兰感觉自己脑子“嗡”地一下宕机了。
我攻击了公主殿下？！怎么可能，她不是已经死了，被“狼”暗杀了吗？！这怎么可能？！
那可是陛下仅剩的血亲，帝国皇位唯一的继承人，行使授火奇迹之人，威思国教的圣女。她的存在神圣不可侵犯。纵使他早就意识到扎兹巴鲁姆侯爵到底做了什么，然而终究不是他自己动手干的，在毫无心理准备的情况下攻击了公主，这立即便与帝国教育在其臣民头脑中刻下的、根深蒂固的信仰相冲突。
而那位公主此刻还在质问自己：“在战斗中杀害手无寸铁的平民，意图谋害携带有重要情报的同胞，攻击身为皇太女的我，如此罪行，你还有什么要辩解的吗？”
意图杀害皇位继承人，这是毫无疑问的叛国罪，如果要是让别人知道了，父亲母亲还有弟弟，整个阿曼尼塔家族就——
陷入混乱的不止托尔兰一人，位于大桥垂直方向的对岸上，网文韵子透过重型狙击步枪的瞄准镜目瞪口呆地看着这一切，她下意识地揉了揉眼睛。
“网文同学，继续执行作战计划。”界冢伊奈帆提醒。
“可那是——”
“我通过无人机看到了，继续执行计划。”
“啊、好的！”韵子手忙脚乱地按照超远程狙击教学程序逐步完成操作，“呃……主臂开关，火控系统，放下减震器然后——”
“韵子快点！那家伙要攻击了！”卡姆有点急了。
“我不管了，就这样吧！”韵子破罐子破摔地跳过最后的瞄准修正，朝大桥方向开了火。
缓过神来的托尔兰意识到自己别无选择——他必须代“狼”完成他所没能完成的任务。尼罗克拉斯咆哮着冲向公主，巨掌的阴影眼看就快要笼罩到公主头上。
可系统却发出警报，空中摄像头拍摄到有炮弹击中尼罗克拉斯的机械掌，托尔兰不敢大意，分神去查看情况，尼罗克拉斯的动作顿时一滞。
当他发现是远处的地球军机甲骑兵在向自己发射炮弹，托尔兰舒一口气的同时不禁嗤笑道：“还没学乖吗，我尼罗克拉斯的次元屏障，岂是你们的炮弹能够击破的！”
然而——
“误差修正，016，012！发射！”韵子气势满满地再度按下扳机。
第二枚炮弹的落点却在尼罗克拉斯身前，桥体被炸出一个两三米长的豁口。第三枚、第四枚、第五枚炮弹也相继击中尼罗克拉斯前后左右的桥体结构上。
随着最后一处桥体结构铰接点被炮弹摧毁，只听震耳欲聋的“轰隆”一声，尼罗克拉斯便同断裂的桥体一同坠入了九头龙川奔涌的河水之中。
作战的第三步，是利用地形制造落差。
“并不是非得现挖一个才能制造出落差，实际上我们只要利用现有的落差就可以了，比方说——”
九头龙川跨海大桥。
先将黑影引到大桥中央，再从对岸破坏其脚下那部分桥体，使其坠入水与淤泥里。
少年们操纵的无人机已在此等候多时。
卡姆报告道：“机体的淹没程度比预计得要低，还有大半个身子在水面上！目前水流已形成旋涡……可是太浑浊了看不太清！未发现破绽点！”
伊奈帆这边也是一样的结论，“开始无人机喷漆作业。”
“Roger！”
学校平常用来喷洒农药的大型无人机，昨晚被他们找出来进行了改装，30升药箱3中装的不是农药，而是明黄色的油漆。
“打打打打打打！”卡姆边给自己助威加油，边像雨云似的不停地在黑影上方喷洒。
绝大多数油漆在碰到黑影的霎那间就消失了，可有一个位置上的油漆却留了下来，黄色的斑点覆盖在漆黑的机体上即使从远处看也异常明显。不仅如此，油漆混入河水中，也使得黑影周围的水体流动变得更明晰了。
“找到了！”卡姆大喊道，“朝你那个方向，右侧机械臂的腋下！”
斯雷普尼尔3号机从隐蔽的桥墩后面闪现出来，它采用跪射姿势，毫不犹豫地向着黄色斑点覆盖的位置射出了穿甲弹。
“这怎么可能！？”托尔兰刚刚还在庆幸，尼罗克拉斯的跌落保护设计确保了机体以直立姿势双足着地，尽管因自重较大，双足在淤泥里越陷越深，但只要动作快，终究还是有机会从河里逃出去，谁想电光火石之间，自己的弱点就被对方找了出来。
“第四种思路，对方的屏障除了足底外，应该还有另外一处不能覆盖，”
作战最后也最关键的一步。
“——用来传输无人机摄像镜头数据的信号接收器。”
这次穿甲弹没有被吞噬，而是实实在在地击中了黑影，在那一片黄黑之上钻开了一个破口，大量高温高速的装甲金属碎屑顷刻间便对机体内部造成了严重破坏，一连串爆炸之后，次元屏障再也无发维持，尼罗克拉斯暴露出原本的深紫色外壳，机体失去控制，前倾倒入水中。
水面上的旋涡也消失了，一圈一圈的波浪从战斗中心荡漾开来，3号机涉水前行，急速靠近失去反应的尼罗克拉斯，用战术刀进一步扩大装甲的破损处，然后近距离对着那里又补了几枪高爆弹。
“敌方机体完全沉默，Checkmate。”
无线电中传来韵子放下心的大口喘气声和卡姆的欢呼，伊奈帆的注意力却不在此，他调转机体监控望向头顶残余的大桥，那位化名“赛勒姆·亚伦”的金发少女此时正趴在桥栏杆上，神情复杂地俯瞰着斯雷普尼尔3号机和被他击败的火星机甲骑兵。
那容貌与电视上见到过的邻星公主一模一样。
“火星的公主……“惊讶在伊奈帆心中一闪而过，“原来如此，这样就合理了。”
艾赛伊勒姆本想在界冢伊奈帆补枪前出言制止，尼罗克拉斯失去次元屏障后就不再构成威胁，俘虏驾驶员或许能知晓暗杀的真相，然而界冢伊奈帆的动作实在太快了，事已至此也只能接受。她也理解为什么界冢伊奈帆要这么做，真正的战场上从来就没有多少手下留情的空间，更何况那个驾驶员也是罪有应得。
此刻，深紫色的机甲骑兵毫无生气地倒在水中，不过水不深，还能看到机体背后的家族纹章。
“飞龙（Dragon）？库鲁特欧公爵？怎么可能是他？”艾赛伊勒姆有些错愕，就在这时，3号机抬起作为观测设备的机械头部，向她这个方向看过来。
“你应该给一个解释。”无线电耳麦中传来黑发少年平淡的嗓音。
“我会的，”艾赛伊勒姆回答说，“但我希望尽可能减少知情的人数，莱耶·亚修诺娃小姐估计快醒了，如果可以的话，还请对她保密。等安全了之后，我们几个人再单独谈这件事。”
界冢伊奈帆很干脆地答应了：“我明白了，那就先撤离到港口，上船后再说。”
其他两人看到伊奈帆的态度也都同意了。
“既然界冢同学这么判断……我没意见。”
“嘛，是你干掉了黑影，替起助复了仇，我们听你的。”
“谢谢你们。”艾赛伊勒姆低声道谢，她重新变成栗发少女的外形，快步跑回卡车，准备帮莱耶做应急处理。一条腿刚踏上驾驶室外的踏板，卡车上方突然传来一阵“gehe-gehe-gehe-”的动静，她本能地抬头去看，一羽洁白的飞鸟倏地掠过她的发梢，艾赛伊勒姆以目光追逐着它的身影，看它飞向湛蓝天空，飞向遥远的天际线，飞向阳光下那片一望无垠的波光粼粼。
她愣了一下，不自觉地呢喃道：
“大海……”
远处传来的惊天巨响把斯雷因吓了一跳，他从空中运输机受损的引擎面前抬起头来，望向声响发出的方向。
“托尔兰爵士……”他不安地想到，这声音听上去像是大型建筑物垮塌，是尼罗克拉斯又破坏了什么吗，还是……
紧急迫降之后，他硬着头皮尝试自己维修被击中的左侧引擎，然而对方那一枪又准又狠，凭借当前的工具，不，就算回到扬陆城，恐怕也只能直接换新了。
威思的空中运输机有足够的推力裕度，可以在单发引擎失效的情况下起飞，但这种状态飞行风险很大，推力不平衡，飞行能力也受到很大影响，通常情况下应放弃一切其他行动尽快返回基地。
恐怕安全起落的机会只剩下返航那一次，没办法继续支援战斗了。明白了这一点的斯雷因放弃了维修，可又不想就此袖手旁观，公主殿下还下落不明，托尔兰爵士还在跟地球军战斗，他总该行动起来做些什么。
他回到驾驶舱，尝试以机载电脑远程连接尼罗克拉斯的外部摄像镜头，空中运输机在承载尼罗克拉斯时，可以短时间“借用”次元屏障功能，也因此能够连接其空中摄像镜头。刚才的战斗中，有三个摄像镜头被破坏，应该还剩下三个在运行。
然后，斯雷因看到了：中间断裂的大桥，在水中被橙色机甲骑兵击败的尼罗克拉斯，还有——
金发盘发的少女身着地球风格的冬装，抓着桥栏俯视下方，她很快又变换了容貌，跑向卡车。
“公主殿下！”
他一时慌了神，立刻就想要冲去大桥那边，这里距离大桥有两三公里，跑步的话太花时间，可他迫降时专门选空旷无车的路段以避免碰撞，眼下就犯了难，好不容易找到一辆私家车，又没有电了。他不想再浪费时间找下一辆不知道能否行驶的汽车，便用工具钳剪断路旁一辆女式自行车的车锁，跳上车，疯狂骑向大桥的方向。
空中摄像镜头在失去尼罗克拉斯的无线供电后，还能凭借自身电力短暂飞行一段时间，他将信号同步到手表终端上，骑行的时候也时不时瞅一眼，他看到公主扶着一个人从桥上下来，坐在橙色3号机的机械掌中离开了现场，心情更是急切，赶忙向空中摄像镜头输入指令，让其从上空追踪对方。
然而就在这时，他右耳挂着的耳麦响了起来：
“喂喂，斯雷因·特洛伊亚德！？听得到吗？！咕嘟……救命！”
“托尔兰爵士！？”
“你在什么鬼地方！？赶快来救我！驾驶舱里到处都是水！咕嘟咕嘟…………救我！”
他在十字路口猛地一捏车闸，刹住了自行车，他若想追上公主他们，此刻就应该左拐了，但是——
火星地表没有江河湖海，水资源极为紧缺，绝大多数民众根本没有溺水的机会，游泳池更是闻所未闻的天方夜谭，也因此没什么人会游泳。
而他却是威思军队里为数不多、或许唯一一个会游泳的人。
公主殿下自愿跟着地球人离开了，目前看上去暂无生命危险，然而错过这个时机，可能又会失去她的下落，这期间也难保是否会发生什么威胁到殿下性命的事情。
而他如果不救托尔兰爵士，对方必死无疑。
怎么办？他心里两种声音迅速激烈冲突了起来。
当然是找回公主殿下最重要！你怎么能把那种人的事情放在公主殿下之前？那种骨子里歧视你，轻蔑你，不把你当做同伴的家伙，让他自生自灭吧。
可、可是，如果不是那个人主动邀请你成为运输机驾驶员，你根本就没有机会能回到地球来啊！就算那个人有些过分的言语，也不至于恩将仇报、让他去死啊！你要见死不救吗？这跟故意杀人又有什么区别？
时间一分一秒过去，他站在十字路口却迟迟无法作出决定，托尔兰爵士还在无线电中大呼小叫，呛水的声音渐渐多了起来。
斯雷因只能向自己内心发问：如果是别人的话会怎么做？如果是公主殿下，她这时会希望自己怎么做？如果是父亲又会怎么做？
“我总得做点什么，不能眼睁睁地看着有人在我面前被烧死吧。会做恶梦的。”
“……我怎么可以贪生怕死、见死不救。”
“在此授予你们世界和平人道主义奖章……”
回忆定格在一个近乎黑白灰的画面，某个颁奖仪式的现场，父亲抱着母亲的遗像，步履蹒跚地走上台，一双长脚看上去随时都会绊倒自己。他就在台下看着那样的父亲。
“我的妻子，我孩子的母亲，她这辈子最骄傲的事情不是发表了多少论文、发掘出土了多少珍贵文物，而是——”
他用力一蹬脚踏板，直行通过了十字路口：“——爵士坚持住！我这就来救您！”
他骑着车一路狂飙，加速冲向大桥下的河岸，在岸边把自行车一扔，脱掉上衣和鞋袜，跳进了滔滔河水之中。
上一次下水时他还是地球上的一名小学生，用最基础的蛙泳泳姿在清澈见底、最多3.5米的室内游泳池里玩耍。
然而这里是北温带的12月，入海口处的河水不知深浅，冰冷刺骨又浑浊不堪，斯雷因游了几下便感觉到身体热量不停地散失，他知道如果自己不抓紧时间，就很有可能再也上不来了。
托尔兰爵士勉强从驾驶舱里逃了出来，在河面上胡乱扑腾着，看到他游过来，双手双脚像八爪鱼似的一把抱住他，差点把斯雷因也拽到水底。托尔兰本来就比他高，此时军装更是吸满了水，他仿佛拖着一袋沉重的土豆在水里挣扎。
这实在是太难了，他不知道救人该采取什么样的泳姿，只能拼命踩水和划动手臂，中间几度力气跟不上沉下去，慌乱间还喝了好几口河水，嘴里又咸又苦，满是泥沙，死神从水底发来诱人又熟悉的召唤。
身体慢慢失去了知觉，体力也消耗殆尽，他一度以为不行了，死神已抓住他的脚踝，意识逐渐涣散，水流温柔地将他包裹起来，犹如安眠在子宫的羊水之中，可想到母亲，想到自己也曾被人冒着生命危险救下来，斯雷因有一瞬间的惊醒，又强撑着坚持了下去。当他最后终于拖着失去意识的托尔兰爬上岸时，几乎连站起来的力气都没有了，双手撑着地面不停喘息。
斯雷因把托尔兰爵士从自己身上掰下来，让他平躺在河岸上，蘑菇头青年的胸口已没了起伏。就在他犹豫着是不是要给爵士做人工呼吸时，托尔兰剧烈咳嗽了两声，从嘴里吐出一口水，苏醒了过来。
“托尔兰爵士！您还好吗？”
“你在挖苦我吗！”托尔兰显然情绪差到了极点，他双目充血、脸色惨白，站起身时水珠滴滴答答地砸在地上，看起来格外狼狈，“空中运输机在哪儿？快给我带路！得马上找到她才行！”
斯雷因意识到爵士刚才也看到公主了，赶忙向他谏言：“爵士，公主殿下还活着！究竟发生了什么？我从摄像镜头中看到她跟地球人一起走了，我们得赶快追上去才行！”
没想到他这些话一出，托尔兰当场暴跳如雷：“我当然知道！都怪那家伙没把她干掉！所以我才必须得赶快追上去，确凿无误把她杀掉啊！还有那些地球老鼠！”
“要是让她活着回到威思，我们一族都会被打成反贼！那个人绝对会全部都推给阿曼尼塔家族，把自己撇得干干净净的！”
托尔兰全无理智地吼叫完，扔下斯雷因转身就走。
下一秒钟，斯雷因从自己丢弃在岸边的上衣里摸出了配枪，瞄准了托尔兰的后背。
“喀嚓”。打开保险的响动惊动了托尔兰，他诧异地转过身来。
斯雷因用枪指着他，声音和双手都在颤抖：“……那天……真正想要暗杀公主的人是……”
或许是睡眠短缺导致的思维迟钝，或许是被地球人击败引发的暴怒，或许是差点淹死带来的恐惧，或许是呛水昏迷的后遗症，或许就是他从未将这个地位卑微的少年放在眼里，不相信这个在战场上连枪都开不了的男孩能够威胁到自己，托尔兰像是没有意识到当前情况一样，不耐烦地训斥道：“喂你在闹些什么，放下枪赶快带路！”
他伸手想要缴走斯雷因手中的枪，然而——
“砰！”
托尔兰花了好几秒种才明白过来发生了什么，一开始他以为是自己肚子上被人狠狠打了一拳，接着看到腹部血如泉涌，才想到要去掏枪反击，但斯雷因没有给他这个机会。
“砰！”
“你犹豫不决让对方先动手，死的就是你！”
第二枪打在胸口上。
“砰！”
“杀人是人类最大的恶。”
第三枪再度击中腹部。
“啊啊啊啊……”托尔兰发出垂死的惨叫，他口吐鲜血，嘴中发出诅咒：“你会……后悔的……”
即使如此。
幼小的“天使”对他露出了微笑。
“砰！”
第四枪射穿了托尔兰的喉咙。
纵使这是人类最大的恶。
“砰！”
第五枪正中眉心。
因为，
“——谁伤害公主，谁就是你的敌人！”
青年倒在地上死去了，血泊从尸身下蔓延开来。
斯雷因双膝发软，慢慢跪倒在地。
市区上空再一次响起了空袭警报，扎兹巴鲁姆侯爵策划的陨石轰炸如期而至，大大小小的陨石呼啸着穿过天空，朝新芦原市奔袭而来。
————
- 航海曙光时间、民用曙光时间（引用自百度百科）：曙暮光（twilight）是指在日出之前或日落之后散射在地球大气层的上层，由于高空大气层里的质点和尘埃对太阳起散射作用而引起的，照亮了低层的大气与地球表面的阳光。由于曙光开始与暮光终了的标准不同，常分为民用曙暮光，航海曙暮光与天文曙暮光。晴朗日子当太阳在地平线以下的角度大约为7度时，民用曙光开始和暮光终了；大约12度时，航海曙光开始和暮光结束；当大约18度时，天文曙光开始和暮光终了。
民用曙光时间，在这个时段仍然有足够的阳光，所以有许多的活动可以继续在户外从事，而不需要人为的光源补助。民用曙暮光也可以被描述为照明充足的极限，在早晨是民用曙暮光始，在黄昏是民用曙暮光终；在良好的天气状况下，地球上的景物仍能被清楚的分辨出来，地平线能清楚的看见；在大气条件良好的情况下，没有月光或其他的照明时，只有最明亮的星星能被看见。
航海曙暮光，这时水手能利用知名的星来确认视域，并能看见的地平线作为参考。在良好的大气条件下，没有其他照明的情况下，地面景物的大概轮廓仍是可以区分出来的，但是精细的户外活动则已不可能，地平线也已经模糊不清。航海曙暮光有军事上的考量，在计划军事行动时，会被考虑和使用。
具体12月份东京的曙暮光时间是在网络上查询的，不一定精准。 ↩︎ - 九头龙川：九头龙川（日语：九頭竜川）是现实中流经福井县岭北地方的九头龙川水系之主流，指定为一级河川，在坂井市注入日本海（引用自维基百科）。因本文设定坂井市与芦原市战后重建时合并为新芦原市，故文中九头龙川的入海口为新芦原市。 ↩︎
- 30L药箱：此处使用的是大疆T30植保无人机的参数，16个喷头，9米喷幅，1小时可进行240亩作业（引用自大疆无人机官网）。 ↩︎
Sknowt 
哈哈哈，即使这是有了火星人的时代也不能违章停车2333
?公主该不会是要在这个紧要关头跳下去表明自己的身份吧……作为上帝视角来说倒是知道前因后果，不过斯雷因同志应该算是这一章里最左右为难的人吧，一方面公主对他不错，但另一方面他心里还是怀揣着几分犹豫。这倒是斯雷因是主观上希望让对方失去行动能力即可而不是真想杀到底，伊奈帆这边我感觉他应该是被我方机体水平限制了发挥，如果他可以的话我相信他会击毙敌机……
我觉得关于击毙这点，你说得对。
恭喜第一季完结~
要是第一季完结就好了，但这是第一季的第一卷呜呜。
我终于知道那句可以宰了哦是啥意思了……蘑菇哥走好……该怎么说呢小贵族站队真是要担风险啊【默】不过这个倒真的是信息差问题，艾赛依勒姆那句袭击皇太女应该不是他想的那个意思……不过某种程度上来说，感觉斯雷因最后那个谁伤害公主谁就是你的敌人，比起说是他自己内心意愿，感觉更像是被下蛊了【？】
不过这会儿去救托尔兰了的话公主那边就又水入大海了，而且说起来斯雷因这小朋友，会撒谎吗？
顺带伊奈帆倒是真是镇定，现在他和艾赛依勒姆就是共享一个重大秘密的关系了啊……
斯雷因小朋友之前在新芦原找公主时已经跟不同的人撒过谎了呢！
开始好奇作者会怎么写第一季的最后两人对峙的情节了（完全没想到枪杀托尔兰都能有这么强的张力
但是小骑士和公主的见面提前了欸，这种在眼前看到心爱之人一次又一次地远离的感觉真难受吧
以及恭迎挂哥归位！此时此刻大家都还没有意识到这架橙色的斯莱普尼尔会有多强大（
斯雷因原作里是通过望远镜远远看到公主变身来的，所以也不算是提前，只是换了种形式？
谢谢~我自己也很喜欢Vol.01这个结尾。
以及感到了您对伊奈帆开挂浓浓的怨念hhhh
期望窒息神曲在以后某日用上，把歌的意境与剧情、描写对上，插入文本，我个人是很好奇作者大大会怎么写出伊奈帆与斯雷因的各自意志上的正面对峙的。同时也好奇着
淦，输入错误
没关系您可以接着说？
没什么，网卡后输入混乱，最后一句是多余的。我只不过是在为BRE@TH//LESS这么好的曲子咋就在原作里没对上相应的好的剧情与演出可惜，希望能弥补遗憾而已。由此我很好奇作者您会怎样书写伊奈帆与斯雷因对于对方的认知与想法，希望二人战场上的正面交锋中可以带上互相的正轻斗嘴争辩（笑），为故事带来一小段高潮。（确定不把这个列为潜在看点之一？）不过我并不磕奈因，我磕学霸姬w
就插曲而言，我个人比较喜欢keep on keeping on和No differences来的，前者是最后决战的BGM，后者的歌词本来应该说是AZ的主旨。文配歌这个事我以前也干过，但是难度还挺高的，一不小心就会变成大型自嗨中二现场hhh，只能说看情况吧。
文配歌不好配倒也是。我更在意的其实是二者在互知对方存在、身份乃至目的的前提下会为何又怎样想对方、怎样争斗（无论是智谋上、正面作战上、性格的分歧上，亦或是三角恋的意义上）的剧情线w， 希望能着重写出二人明里暗里对峙的紧张感。
在各个方面“明里暗里对峙的紧张感”看上去好厉害……不知道能不能写得出来，我尽力而为。不过他俩“竞争”的部分感觉还是主要在第二季，按照现在这个进度……估计可能还得要比较长的时间才能看到> < 当然性格意义上或者恋爱意义上的对照倒是一直都会有。
最后一段开枪和记忆闪回实在是太有张力了，好喜欢！